Općina Bilje 3. rujna obilježava Dan sjećanja na poginule i nestale branitelje Bilja u Domovinskom ratu. Naime, toga dana 1991. godine u obrani Bilja, zadnjeg neokupiranog naselja u Baranji, od napada oklopnih jedinica tzv. JNA i pobunjenih Srba poginulo je 11 hrvatskih branitelja. Još je 13 zarobljeno, a uz zvjerska mučenja ubijeno je 9 branitelja. Njihova tijela naknadno su pronađena i ekshumirana na raznim stratištima, no za jednog se ni danas ne zna sudbina. Tri branitelja su razmijenjena. Program obilježavanja započeo je tijekom današnjeg dana (3. rujna 2024. godine) polaganjem vijenaca na osječkim i biljskom groblju, svetom misom i svečanim mimohodom, a završio je polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća pred spomen obilježjem u Bilju. Počast poginulim i nestalom branitelju odao je zamjenik župana Josip Miletić, saborska zastupnica Nataša Tramišak, načelnik Općine Bilje Željko Cickaj, predstavnici udruga proisteklih iz Domovinskog rata i mnogi drugi građani.
- Ovaj je datum duboko u sjećanju svih mještana Bilja, jer je zahvaljujući žrtvi hrvatskih branitelja stvorena, danas neovisna i slobodna Republika Hrvatska. Njihovi životi nikada ne smiju i neće biti zaboravljeni, jer oni koji su pali traju u nama koji živimo. Zbog toga nikada ne smijemo zaboraviti početak 90-ih godina i krvavu jesen 1991. godine kada su branitelji dali ono najvrjednije što su imali – svoje živote. Osječko-baranjska županija tada je pretrpjela ogromna razaranja i gubitke, no danas ju želimo graditi različitim projektima stvarajući upravo onakvo okruženje kakvo bi, siguran sam, željeli i naši branitelji – kazao je Miletić.
Načelnik Općine Bilje Željko Cickaj istaknuo je da nakon 33 godine od zvjerskih događaja s početka rujna 1991. godine, nikako ne smijemo zaboraviti kako je stvorena Hrvatska.
- To dugujemo njima, njihovim obiteljima, ali i budućim generacijama koje moraju znati na koji način je ostvaren tisućljetni san o slobodi. Moramo puno više učiniti kako uspomena na ove žrtve i sve ono što se događalo ’91. godine ne bi tako brzo bljedilo i tako se brzo zaboravljalo. Jednog dana kad nas ne bude bilo naša djeca moraju znati istinu o Domovinskom ratu – rekao je Cickaj.
- Ovaj je datum jedan od najtežih u povijesti Bilja, Baranje pa i cijele Osječko-baranjske županije. Nakon završetka Domovinskog rata započeli smo s obilježavanjem i čuvanjem na sva mjesta stradavanja i na sve naše poginule branitelje i civile. Velika je žrtva podnesena na području županije, a ta živa uspomena treba nam biti trajni podsjetnik da nikada ne smijemo zaboraviti što se događalo prije 33 godine, da ne smijemo podrazumijevati mir i da zaista moramo promatrati i biti svjesni svih okolnosti oko nas. Također, moramo nastaviti s jačanjem Hrvatske vojske kako bi smo odvratili bilo kakav pokušaj neprijatelja u nanošenju tragedije kakva nas je zadesila ratnih 90-ih godina – naglasila je saborska zastupnica Nataša Tramišak. Dodala je da zahvaljujući žrtvi hrabrih i odvažnih hrvatskih branitelja mi danas živimo u slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj zbog čega moramo trajno njegovati te uspomene.
